Aktywność fizyczna wiąże się z osłabieniem objawów depresji. Doktor Renee D. Goodwin w swojej pracy napisała, że podczas jednego z badań, obejmującego blisko pięć tysięcy osób, stwierdzono, że u ludzi regularnie ćwiczących prawdopodobieństwo wystąpienia poważnej depresji jest o 25 procent niższe.
Tego rodzaju badania nie dowodzą oczywiście, że aktywność fizyczna leczy depresję. Może to równie dobrze znaczyć, że depresja powoduje zmniejszenie aktywności. Inaczej mówiąc, kiedy jesteś w depresji, możesz czuć się tak podle, że nie masz siły wstać z łóżka i pójść na spacer. Aby sprawdzić tę hipotezę, należałoby przeprowadzić badanie interwencyjne, w którym osoby cierpiące na depresję byłyby losowo podzielone na dwie grupy - uprawiającą aktywność fizyczną i stroniącą od niej.
Tego właśnie podjął się zespół badaczy z Uniwersytetu Duke'a. Osoby obu płci w wieku powyżej pięćdziesięciu lat przydzielono losowo do dwóch grup. Jedna realizowała program ćwiczeń aerobiku, druga otrzymywała lek przeciwdepresyjny - sertralinę (nazwa handlowa Zoloft). Po czterech miesiącach stan osób z grupy otrzymującej lek poprawił się na tyle, że w większości można je było uznać za wolne od depresji. Lecz taki sam znakomity efekt osiągnięto w grupie ćwiczeniowej - u ludzi, którzy nie zażywali żadnych leków. Wygląda na to, że aktywność fizyczna działa równie dobrze jak chemia.
W tym badaniu grupa ćwiczeniowa spotykała się trzy razy w tygodniu. Może poprawę nastroju zawdzięczała nie ćwiczenia, lecz stymulacji społecznej? Świadomi tego zagadnienia, ci sami badacze przeprowadzili badanie na ogromną skalę na pacjentach z depresją. Tym razem obok grupy zażywającej leki i grupy odbywającej wspólne ćwiczenia wprowadzili jeszcze trzecią grupę - osób, które samodzielnie ćwiczyły w domu. I w rezultacie wszyscy otrzymali taki sam wynik. Nieważne, jak się ćwiczy, samotnie czy w grupie - ćwiczenia fizyczne doprowadzają do cofnięcia się depresji równie skutecznie jak leki.
Zanim więc twój lekarz wypisze ci receptę na antydepresanty, poproś, żeby najpierw zapisał ci codzienny trening.
